Mars Exploration Rovers

Mars Exploration Rovers
Operador	Laboratorio de Propulsión a Reacción
Página web	enlace
Comienzo de la misión
Lanzamiento	10 de junio de 2003
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La Mars Exploration Rover (MER) (Rover explorador de Marte) es una misión enviada para explorar Marte. Incluye el envío de dos Rovers (Spirit y Opportunity) para explorar la superficie y la geología de Marte. Fue dirigida por Peter Theisinger del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y el investigador Steven Squyres, profesor de Astronomía en la Universidad de Cornell.

Su principal meta científica, es la búsqueda y análisis de rocas y suelos que puedan contener pruebas de la presencia de agua en cualquier estado en la superficie Marciana. El Mars Exploration Rover es parte del programa de la NASA para la exploración de Marte, que ha logrado tres aterrizajes exitosos: las dos sondas Viking en 1976 y la sonda Pathfinder en 1997.

El coste total de la construcción, lanzamiento, aterrizaje y operación de los rovers en la superficie marciana durante los primeros (90) noventa días, que era el tiempo estimado de duración de la misión (entre enero y abril de 2004), contó con un presupuesto de 820 millones de dólares (aprox. 680 millones de euros). Dado que los rovers siguieron en funcionamiento después de más de tres años desde el aterrizaje, la financiación se amplió hasta al menos septiembre de 2007.

Spirit fue dado por muerto el 25 de mayo de 2011, debido a la falta de comunicación con el robot desde el 22 de marzo de 2010, tras 2270 días de trabajo, 2180 más de lo esperado, coincidiendo con el invierno en Marte. Se sospecha que el robot no pudo completar su recarga a base de paneles solares.^[1]

Opportunity cumplió los 3000 soles marcianos de servicio sobre la superficie de Marte el 2 de julio de 2012. Oficiales de la NASA declararon que la misión de Opportunity se completó el 13 de febrero de 2019 después de no responder a las múltiples señales enviadas desde agosto de 2018.

En reconocimiento a la enorme cantidad de valiosa información científica obtenida por ambos rovers, se han nombrado dos asteroides en su honor: Spirit y Opportunity.

↑ «Mars Exploration Rover Mission: Press Releases». marsrover.nasa.gov (en inglés). Archivado desde el original el 1 de julio de 2014. Consultado el 4 de enero de 2017.

[1] «Mars Exploration Rover Mission: Press Releases». marsrover.nasa.gov (en inglés). Archivado desde el original el 1 de julio de 2014. Consultado el 4 de enero de 2017.

[1]